Алмаз – має найбільшу твердість за шкалою Мооса. Для справки: це спеціальна таблиця виміру міцності, якою користуються геологи. До неї включено 10 мінералів – від найбільш м'якого до найтвердішого – алмазу.

Аналіз структури алмазу показує, що він складається з дуже щільно «упакованих» атомів вуглецю. І саме ця особливість обумовлює крайню крихкість матеріалу: не сильним, але різким ударом кристал алмазу можна перетворити на купу уламків.

Кімберлітові родовища та розсипи

Вчені довели, що формування алмазів у земних надрах відбувалося разом із зародженням планети.

Існують корінні родовища алмазів (кімберлітові трубки) і вторинні – у вигляді розсипів.

Під високим тиском, із величезної глибини, порода вивергається назовні. У ході цього процесу утворюються великі (близько 1 км у діаметрі) трубки вибуху. Вони заповнені брекчированною породою – темною з блакитним відтінком. Це кімберліт, у якому містяться алмази. Назва породи, що містить алмази, походить від імені південноафриканського містечка Кімберлі.

З часом кімберлітові трубки під впливом води та повітря руйнуються. Щебінь і галька, що містяться в породі (разом з алмазами), змиваються зі схилів гір дощовою водою і струмками. В результаті утворюються розсипи – другий вид алмазних родовищ.

Крім того, алмази утворювалися мільйони років тому у місцях падіння на Землю великих метеоритів. Як приклад можна назвати величезне діаметром близько 100 км родовище в північній частині Сибірського регіону.

В яких країнах відбувається видобуток алмазів

Сьогодні алмази видобувають на території майже трьох десятків держав. Якщо говорити про промислові масштаби, то найбільшими постачальниками цього дорогого мінералу на світовий ринок є:

• Ботсвана;
• російськая федерація (найбільші родовища знаходяться в Якутії та Архангельській області);
• Канада;
• Австралія (видобуток здійснюється у західній частині країни);
• Конго;
• Ангола та, звичайно, ПАР.

Процес видобутку алмазов

Глибина покладів кімберлітових трубок – близько 1,5 км. Оскільки порода дуже тверда, розробку родовища до глибини 600м доводиться здійснювати за допомогою вибухівки, тобто відкритим способом, у кар'єрах.

Далі, щоб увійти в породу ще глибше, використовують рудники.

Будівництво копалень – справа небезпечна і складна, оскільки часто доводиться працювати в умовах вічної мерзлоти, паралельно відкачуючи з більших глибин більші обсяги підземних вод.

Етапи обробки алмазної руди

Видобуту в руднику породу вивозять із кар'єру великими машинами. Її доставляють на фабрику. Там автоматизованим способом здійснюється подрібнення породи, а потім промивають її великими потоками води. Завдяки цьому легкі частинки породи відносяться водою, а важкі осідають.

Наступний етап – надходження «важкого залишку» на вібруюче сито. В результаті такої обробки просіюються великі частинки - залишається тільки дрібний пил.

На фінальному етапі під дією рентгенівських променів відбувається відокремлення алмазів від так званої «порожньої» руди. Все, що залишилося, відбирається вручну і передається в роботу до огранювальників.

З розсипів алмази переважно видобуваються вручну: промивання породи відбувається на великих ситах.

Палітра кольорів: типові та рідкісні відтінки

Колір алмазів, що використовуються з побутовою метою – сірий, темно-сірий та молочний.

У ювелірній справі найбільш затребуваними є жовтуваті прозорі камені різних відтінків, а також з коричнево-димчастим або бурим відтінком.

Більш рідкісними, а значить більш цінними, вважаються рожевуваті, блакитніуваті і зеленуваті прозорі алмази.

Безбарвні екземпляри, без будь-якого відтінку, відносяться до дороговартістних, оскільки зустрічаються доволі рідко.

Однак категорію найбільш цінних алмазів складають камені яскравих насичених тонів, що мають рівні грані:

• чорні,
• жовті,
• золотисті,
• зелені,
• блакитні,
• фіолетові,
• червоно-рубінові,
• вишневі,
• та рожеві алмази.

Використання алмазів

Важливо знати, що застосування знаходять алмазам будь-якої якості, форми та розміру. Дрібні екземпляри, з низьким показником прозорості, обробляють та використовують у побутових та промислових цілях, наприклад, при виробництві абразивних інструментів. Знаходить застосування навіть алмазний пил: він використовується, наприклад, при виготовленні алмазних коронок, без застосування яких не «перемогти» тверді породи буріння свердловин.

Великі та прозорі алмази відправляють на огранювання, і з них завдяки мистецтву майстерності ювелірів, народжуються пишнота, ім'я якому – діамант!